Preguntas frecuentes sobre el proyecto de expansión de Coolidge

Como empresa de servicios públicos sin fines de lucro y basados en la comunidad, SRP toma decisiones en interés de nuestros clientes y de las comunidades a las que servimos.

A la hora de decidir cómo satisfacer las crecientes necesidades de electricidad de una de las regiones de más rápido crecimiento del país, SRP examinó qué recursos de generación podían satisfacer su creciente necesidad de recursos. Como resultado de ese examen, SRP determinó que ampliar la central existente de Coolidge era la mejor opción para satisfacer las necesidades de capacidad a corto plazo.

Esto no cambia el compromiso ni los planes de SRP para reducir las emisiones de carbono; de hecho, el Proyecto de Ampliación de Coolidge (CEP) contribuye a garantizar una energía fiable mientras trabajamos para integrar más energía solar, baterías y otros recursos renovables en la red. Este proyecto y otras adquisiciones estratégicas de recursos nos ayudarán a cumplir nuestro objetivo de reducir para el 2035 las emisiones de carbono en un 82% con respecto a los niveles del 2005. Nuestra diversificada cartera energética aprovecha la combinación más eficiente, disponible y rentable de recursos de generación.

SRP sigue experimentando un aumento en la demanda de los clientes superior al promedio en toda nuestra área de servicio, una de las regiones de más rápido crecimiento del país. Nuestro territorio de servicio sigue experimentando un aumento de población de tres veces más alto que el promedio nacional. Además, SRP está experimentando un gran crecimiento industrial y manufacturero de grandes empresas que establecen y amplían sus operaciones en la región.

Este crecimiento hace que la demanda máxima eléctrica de SRP aumente significativamente. Concretamente, prevemos un crecimiento de la demanda máxima eléctrica de aproximadamente 2,300 megavatios (MW) para el 2030, lo que representa un aumento de más del 30% con respecto a la actualidad.

La combinación de este crecimiento y las limitaciones generales de recursos en la región significa que, sin una planificación adecuada, las empresas de servicios públicos de Arizona tendrán dificultades para satisfacer las necesidades de los clientes en un futuro muy próximo.

En el 2022, el grupo de consultoría energética E3 llegó a la conclusión de que el Suroeste se enfrenta a "una necesidad significativa y urgente" de nuevos recursos energéticos debido a la creciente demanda y a las jubilaciones previstas de centrales de combustibles fósiles.

Los funcionarios de California informaron de un déficit potencial de 1,700 MW en el 2022, el cual podría ser aún mayor si factores medioambientales como los incendios siguen afectando a la generación. Los informes indicaron que este tipo de déficit en el suministro podría dejar sin electricidad a entre 1 y 4 millones de personas. Y la Compañía de Servicios Públicos de Nuevo México comunicó recientemente a los reguladores que no dispone de margen de reserva con capacidad para julio o agosto.

La cadena de suministro y otros problemas también están contribuyendo a las limitaciones. Una investigación del Departamento del Comercio de EE. UU. (U.S. Commerce Department) ha afectado negativamente a las cadenas de suministro de paneles solares, y todos los proyectos solares que SRP tiene bajo contrato para comenzar a funcionar en el 2024 corren riesgos de sufrir retrasos y aumentos de costos. Los costos del litio se están disparando, junto con la cadena de suministro de baterías también está experimentando dificultades, lo que puede provocar retrasos y altos costos.

La expansión de la Estación Generadora de Coolidge podría añadir 575 MV de capacidad que pueden variar durante el año debido a los cambios de temperatura y humedad. La energía sería producida por 12 turbinas de gas natural, cada una capaz de alcanzar su plena producción en 10 minutos. La naturaleza flexible de estas turbinas permite que una o varias de ellas se enciendan para satisfacer la demanda en diferentes condiciones del sistema.

Junto con el aumento de la generación solar viene una mayor variabilidad en la producción de energía, especialmente en condiciones nubladas. El Proyecto CEP añadirá recursos de generación de energía de arranque rápido y de rampa rápida que pueden suavizar estas fluctuaciones y garantizar que SRP suministre energía constante y fiable a los clientes.

Cada turbina de gas añadida como parte del Proyecto CEP será capaz de arranques rápidos (en 10 minutos) y puede ajustarse rápidamente para adaptarse a los cambios en la demanda eléctrica en todo el Valle. Además, la flexibilidad de esta tecnología permite a SRP hacer funcionar sólo una o dos turbinas cuando sea necesario, en vez de tener que hacerlas funcionar todas al mismo tiempo.

SRP prevé y tiene previsto añadir más proyectos de almacenamiento en baterías en los próximos meses y años a medida que madure la tecnología. Somos uno de los primeros en adoptar la tecnología de baterías y ya nos hemos comprometido a añadir 1,100 MW para el 2025, una de las cifras más altas de cualquier empresa de suministro eléctrico del Oeste.

Añadir almacenamiento en batería en los próximos tres años en las cantidades necesarias para lograr una fiabilidad similar a la de la ampliación propuesta de Coolidge nos hace reflexionar. Aumentar el almacenamiento en baterías a un ritmo medido, sin embargo, nos permite adquirir experiencia operativa a medida que evoluciona la tecnología. Este enfoque también nos ayudará a beneficiarnos de los descensos en los precios de las baterías y de los aumentos en la duración del almacenamiento que esperamos que se produzcan.

No tenemos mucha experiencia operativa con las baterías, sobre todo experiencia operativa a largo plazo. Eso también es cierto para la industria de servicios públicos en su conjunto. A finales de marzo del 2023, sólo había aproximadamente 9,500 MW de almacenamiento con baterías operando en Estados Unidos. Eso es menos del 1% de la capacidad total de generación en Estados Unidos.

Esta tecnología también está aún en desarrollo y nos comprometemos a incorporarla de forma segura y adecuada para ayudar a satisfacer las necesidades energéticas de nuestros clientes y la comunidad.

Cuando consideramos invertir en un nuevo recurso de generación de energía, consideramos cuidadosamente las alternativas en el contexto de la confiabilidad, en nuestros objetivos de sostenibilidad para 2035 y la accesibilidad para nuestros clientes.

Al evaluar las opciones del Proyecto de Expansión de Coolidge (CEP), nosotros:

1. Utilizamos modelos de planificación comercialmente disponibles para determinar si podríamos construir una cartera de recursos de cero-carbono que pudiera lograr la misma confiabilidad que la expansión de la planta de Coolidge, y
2. Contratamos E3, una firma de consultoría económica ambiental, para proporcionar una perspectiva independiente sobre el mismo tema. E3 utilizó su propio modelo de planificación para construir una cartera de cero-carbono que alcanzará una confiabilidad similar a la del proyecto CEP.
3. Además, evaluamos diferentes sensibilidades, incluyendo precios más altos del gas natural y menores costos de baterías de lo que sugieren nuestros pronósticos actuales.

Como resultado de la variabilidad de las energías renovables como la solar y la eólica y de la duración limitada del almacenamiento en baterías, tanto nuestra evaluación como la de E3 concluyeron de forma independiente que SRP necesitaría construir de tres a cuatro veces la capacidad en megavatios de recursos de carbono cero (principalmente solar y baterías) para lograr una fiabilidad similar a la de la expansión de Coolidge.

La cartera de Coolidge fue la opción de menor costo en todos los escenarios y no impactó nuestra capacidad para cumplir o superar los compromisos de reducción de carbono establecidos por la Junta. La cartera de Coolidge resultó en $342 millones a $872 millones de ahorros (en dólares de hoy) en comparación con la cartera de cero-carbono. Este análisis demuestra que Coolidge no es solo la decisión más prudente y práctica, sino que también es la mejor decisión económica que proporciona el mayor valor a los clientes de SRP.

Las 12 nuevas unidades generadoras que se añadirían en la central generadora de Coolidge tendrán un aspecto casi idéntico al de las 12 unidades existentes que funcionan actualmente en la central. Las chimeneas de las 12 unidades existentes tienen aproximadamente 85 pies de altura y esperamos que las chimeneas de las nuevas unidades tengan una altura similar.

SRP reconoce que la central eléctrica existente está situada junto a Randolph, una comunidad históricamente afroamericana en una zona no incorporada del condado de Pinal.

Este proyecto ampliaría la planta existente añadiendo nuevas turbinas que cumplen todas las normativas estatales y federales. La instalación se construyó entre el 2009 y el 2011 sin oposición a su construcción. Desde el inicio de su funcionamiento, SRP contrató la producción de la instalación al propietario de la planta en virtud de un acuerdo de compra energética. En el 2019, SRP tomó la decisión de comprar la instalación y por lo que sabemos y entendemos, la instalación ha funcionado de forma segura y sin quejas de seguridad durante sus 10 años de funcionamiento hasta la fecha.

Como parte del proyecto de ampliación, SRP ayudará a mitigar los impactos de la ampliación y apoyará a la comunidad de Randolph, incluyendo la pavimentación de carreteras, becas y formación laboral, diseño de zonas verdes para tamizar la ampliación y embellecer la zona, y medidas adicionales. Se trata de un compromiso a largo plazo para ayudar a preservar la historia de Randolph y garantizar que sus aproximadamente 150 residentes prosperen en sus hogares durante las próximas décadas.

En cooperación con la comunidad de Randolph, el Condado de Pinal y la Ciudad de Coolidge, SRP coordinó la formación del Grupo de Trabajo Comunitario (Community Working Group, CWG), que se reúne el segundo viernes de cada mes.

El CWG está compuesto por cinco residentes de Randolph, un miembro designado por la Junta de Supervisores del Condado de Pinal, un miembro designado por la Ciudad de Coolidge, y dos miembros seleccionados por SRP. SRP actuará como asesor del CWG y colaborará en proyectos de apoyo a la comunidad de Randolph.

No necesitamos comprar ningún terreno adicional para el proyecto CEP propuesto. La ampliación se construirá en una propiedad de SRP situada directamente al sur de la actual estación generadora de Coolidge. 

La ampliación en la actual estación generadora de Coolidge nos permite aprovechar la infraestructura existente, incluido el acceso a la transmisión y al combustible, lo que reduce el costo total del proyecto.

El CEP representa una inversión sustancial en la región de Coolidge por parte de SRP y generará unos impuestos sobre la propiedad estimados en casi $52 millones entre el 2025 al 2036. Estos impuestos sobre la propiedad se repartirían entre el condado ($13.5 millones para el condado de Pinal), la ciudad ($6.9 millones para la ciudad de Coolidge), las escuelas ($22.2 millones para las Escuelas Unificadas de Coolidge) y la enseñanza superior ($7.8 millones para la Escuela Central Arizona College).

SRP tiene contratada más energía solar fotovoltaica ("PV", por su nombre en inglés) que cualquier otra empresa de servicios públicos de Arizona. En la actualidad se están desarrollando más de 1,500 MW de energía solar a gran escala, lo que elevará el total de energía solar de SRP a más de 2,025 MW, una vez en funcionamiento. En total, será suficiente para abastecer a más de 450,000 hogares de tamaño medio cuando brille el sol y las plantas solares generen la mayor parte de la energía. También hay más de 600 MW de sistemas de almacenamiento de energía en baterías actualmente en desarrollo, lo que elevará la capacidad total de almacenamiento en baterías de SRP a más de 1,100 MW a finales de 2024. Esto es suficiente para suministrar energía a 247,000 hogares durante cuatro horas.

El CEP hará posible la incorporación de más recursos renovables, manteniendo al mismo tiempo la fiabilidad del sistema eléctrico de SRP. Esto hace que el CEP contribuya de forma importante a cumplir nuestro objetivo de reducir las emisiones de carbono en un 82% con respecto a los niveles del año 2005 para el año 2035 y de alcanzar la emisión neta cero de carbono para el año 2050.

El CEP cumplirá todas las regulaciones locales, estatales y federales sobre la calidad del aire, que protegen la salud pública y el medio ambiente.

Una de estas áreas de regulación es la Ley de Aire Limpio (Clean Air Act, CAA), que exige a la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos (Environmental Protection Agency , EPA) que establezca unas Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiente (National Ambient Air Quality Standards, NAAQS) para seis contaminantes comunes del aire, denominados contaminantes "criterio".

Su objetivo es proteger al público, incluidas las poblaciones sensibles como los niños y los ancianos, de los efectos adversos para la salud y proporcionar protección al bienestar público, incluida la protección contra la disminución de la visibilidad y los daños a los animales, los cultivos, la vegetación y los edificios.

Para ampliar la planta de Coolidge, SRP debe solicitar y recibir la aprobación de un permiso de aire, que garantice que las emisiones cumplen la normativa sobre calidad del aire. Pulse aquí para ver una copia de la solicitud de permiso de calidad del aire de SRP. (en inglés) (NOTA: SRP está actualizando esta solicitud y publicará una nueva versión de la misma una vez que esté disponible).

Como parte del proceso para obtener un permiso para la ampliación de Coolidge, SRP contrató a un consultor para que realizara una modelización de la calidad del aire ambiente con el fin de evaluar el impacto de las emisiones atmosféricas derivadas de la incorporación de las nuevas unidades en Coolidge. Basándose en esta revisión, se determinó que las nuevas unidades no causarán ni contribuirán significativamente a la violación de ninguna NAAQS.

El permiso final de calidad del aire será un documento de obligado cumplimiento a nivel federal que contendrá los límites y normas de emisión aplicables que Coolidge es responsable de cumplir y contendrá las condiciones de mantenimiento de registros, seguimiento e información necesarias para demostrar el cumplimiento de todos los requisitos aplicables.

El método de generación del proyecto CEP es de ciclo simple, que utiliza turbinas aeroderivadas similares a las empleadas en la industria aeronáutica. No depende del vapor para producir energía, por lo que utiliza mucho menos agua que otros tipos de generación, como una central de gas natural de ciclo combinado.

Antes de que la propiedad de Coolidge fuera un centro de generación de gas natural, el uso de agua subterránea permitido en la propiedad era de 736 acres-pies al año. Tras la ampliación propuesta, no se espera que el uso total de agua en la estación generadora de Coolidge supere los 450 acres-pies al año, lo que supone una reducción del 40% del uso de agua permitido anteriormente en la propiedad.

Una vez finalizada la ampliación, SRP dejará de utilizar agua subterránea y dependerá exclusivamente del agua almacenada del Proyecto Central de Arizona (Central Arizona Project, CAP) para abastecer a la estación generadora de Coolidge. SRP ya ha almacenado suficiente agua en el Área de Gestión Activa (AMA) del condado de Pinal para dar servicio a una central generadora de Coolidge ampliada durante más de 60 años.

Prevemos que seis de las nuevas unidades estarán en línea antes del verano de 2026 y las seis restantes antes del verano de 2027.

SRP ha llevado a cabo múltiples procesos recientes de solicitud de propuestas, que han confirmado que el Proyecto de Ampliación de Coolidge ofrece la opción de menor costo para los clientes de SRP. Como parte de esos procesos, llevamos a cabo una revisión exhaustiva y extensa para evaluar las opciones para la generación de energía adicional necesaria.

Las únicas opciones de recursos que podrían satisfacer nuestras importantes necesidades de capacidad y flexibilidad en el plazo requerido son las unidades de máxima demanda de gas natural y el almacenamiento en baterías. Como se explica en las respuestas anteriores, nos preocupa la viabilidad de añadir la cantidad de almacenamiento en batería que se necesitaría para lograr una fiabilidad similar a la de Coolidge en el plazo necesario, y hemos demostrado que el proyecto de ampliación de Coolidge es la opción de menor costo para nuestros clientes.

Seleccionamos la tecnología de turbina LM6000 de General Electric para el proyecto de ampliación de Coolidge basándonos en tres factores: fiabilidad, flexibilidad y experiencia operativa.

Las turbinas LM6000 son recursos flexibles que permiten a SRP integrar más energías renovables en el sistema eléctrico. Pueden arrancar y cambiar de potencia rápidamente para apoyar la variabilidad de los recursos renovables. Además, la flexibilidad de esta tecnología nos permite hacer funcionar sólo una o dos turbinas cuando sea necesario, frente a tener que hacerlas funcionar todas al mismo tiempo.

Debemos satisfacer de forma fiable las necesidades de capacidad a corto plazo, y las turbinas LM6000 están disponibles para proporcionar energía cuando sea necesario, incluso durante las interrupciones de otras unidades o cuando no se disponga de recursos de duración limitada. El modelo LM6000 es líder del sector en fiabilidad, con más de 40 millones de horas de funcionamiento y una fiabilidad superior al 99%. 

Además, la actual central generadora de Coolidge utiliza la tecnología LM6000, lo que proporciona familiaridad operativa y piezas de repuesto comunes para reducir los costos de mantenimiento.

El proceso de difusión incluyó diversos mecanismos para informar al público sobre el estado del proceso de selección para solicitar la opinión pública.

El proceso comenzó cuando SRP anunció el proyecto propuesto en un comunicado de prensa en agosto de 2021 y luego presentó el proyecto para su aprobación en una reunión de la Junta en septiembre del mismo año. Estas reuniones están abiertas al público.

A partir de ahí, llevamos a cabo un proceso de difusión pública que incluyó tanto sesiones de puertas abiertas virtuales como sesiones de puertas abiertas en persona con las debidas precauciones de COVID. Tanto las sesiones de puertas abiertas presenciales como las virtuales brindaron al público la oportunidad de hacer comentarios sobre el proyecto. Las sesiones de puertas abiertas presenciales permitieron al público revisar los expositores informativos, enviar comentarios al equipo del proyecto SRP y aportar valiosos comentarios.

Nos reunimos con funcionarios públicos representantes de la región, organismos jurisdiccionales y otras partes interesadas. Además, se enviaron postales por correo para anunciar el proyecto y se desarrolló esta página web para que los miembros del público pudieran obtener actualizaciones e información adicional. También utilizamos los medios sociales para informar al público sobre las sesiones de puertas abiertas y las oportunidades de aportar comentarios.

Se enviará una notificación por correo a los residentes y comunidades cercanas antes de que comience la construcción del proyecto de ampliación. 

También hemos establecido una línea telefónica específica como otra opción para que los miembros del público hagan preguntas y aporten comentarios sobre el proyecto: (602) 236-2872.

El 21 de junio de 2023, la Comisión de Corporaciones de Arizona (Arizona Corporation Commission, ACC) aprobó un Certificado de Compatibilidad Ambiental (Certificate of Environmental Compatibility, CEC) enmendado para el Proyecto de Ampliación de Coolidge, una planta de gas natural flexible y de funcionamiento rápido que ayudará a SRP a satisfacer de forma rentable y fiable las crecientes necesidades energéticas de la región mientras la empresa de servicios públicos trabaja para añadir más recursos solares, eólicos y de almacenamiento.

SRP seguirá a continuación los procesos necesarios para obtener un permiso de aire del Distrito de Control de la Calidad del Aire del Condado de Pinal para apoyar el inicio de la construcción.  

Los próximos pasos se anunciarán a medida que estén disponibles.