Gestión de cuencas hidrográficas
La gestión sostenible de las tres cuencas hidrográficas que cubren un área de 13,000 millas cuadradas en el norte y este de Arizona es vital para el suministro de agua en el Valle.
En esta página:
Los bosques saludables son clave para la cuenca
Un bosque saludable es clave para mantener una cuenca Cada componente de un bosque, desde la copa de los árboles hasta el suelo, cumple una función en el almacenamiento y la filtración del agua.
- La sombra de las copas de los árboles del bosque evita que la capa de nieve se derrita demasiado rápido, permitiendo "almacenar" el agua para cuando más se necesita: en primavera y a principios de verano.
- La vegetación, los arroyos y ríos filtran el agua, eliminando escombros y sedimentos.
Este sistema natural resulta en un suministro constante y sostenible de agua que fluye en descenso hacia los embalses de los ríos Salado y Verde
(en inglés).
Recorre la cuenca: En nuestra serie de videos en ingles Watershed, exploramos estas 13,000 millas cuadradas en donde el agua de la llave comienza como lluvia y nieve. Ver Videos (en inglés)
Los bosques de Arizona
Los bosques de Arizona no son saludables y están cubiertos de maleza y, si no actuamos, los incendios catastróficos seguirán presentes, poniendo en riesgo la belleza, la vitalidad económica y el suministro de agua del estado.
Desde 2002, más de 2,9 millones de acres de bosques en las cuencas de Salt, Verde y East Clear Creek y sus alrededores han sido consumidos por incendios forestales, algunos tan devastadores como los de Rodeo-Chediski y Wallow.
7 mega incendios
Históricamente, los incendios pequeños eran una parte natural del ecosistema en los bosques de Arizona, eliminando el exceso de vegetación y mejorando las condiciones del suelo. A medida que las políticas de control forestal cambiaron para suprimir los incendios, la vegetación se acumuló, creando más combustible para incendios catastróficos. Esta práctica condujo a bosques cubiertos de maleza. Por ejemplo, en la cuenca hidrográfica de East Clear Creek, la cantidad de árboles creció de un promedio de 100 por acre a los rangos actuales que pueden ser de hasta 6,000 árboles por acre.
El resultado es la destrucción del paisaje, así como del almacenamiento y de la filtración naturales que proporcionan los bosques.
- La acumulación de nieve está expuesta a la luz solar excesiva, lo que hace que se derrita más rápidamente.
- El escurrimiento de las áreas arrasadas por el fuego lleva consigo cenizas y escombros.
- Los desechos se asientan en la base de las represas, lo que reduce la capacidad de reserva y afecta la calidad del agua, ejerciendo presión sobre las instalaciones de tratamiento de agua.
La tala forestal estratégica es el proceso de eliminar el exceso de árboles y arbustos.
Trabajando para tener bosques saludables
Hoy en día el problema es tan grande que millones de acres de bosques de Arizona están en riesgo de incendios devastadores. Con esta amenaza creciente, estamos concentrando nuestros esfuerzos en ayudar a talar árboles estratégicamente en nuestros bosques para prevenir incendios forestales catastróficos.
Un equipo integrado por empleados de varios departamentos de SRP ha estado trabajando en la búsqueda de soluciones enfocadas en la prevención a través de la tala forestal estratégica. Como parte de este esfuerzo, SRP ha trabajado incansablemente para forjar alianzas con organizaciones en todo el estado.
Colaboraciones y proyectos de restauración
Solo a través de alianzas podemos restaurar los bosques de Arizona.
Desde 2010, cuando nuestros clientes comenzaron a contribuir para ayudar a restaurar los bosques de Arizona a través del programa conocido en inglés como SRP Healthy Forest Initiative™, hasta la Iniciativa de Restauración de los Cuatro Bosques que comenzó en 2011, estas valiosas asociaciones continúan siendo clave en el proceso.
Apoya los esfuerzos de restauración: SRP iguala las contribuciones de los clientes, hasta en $200,000 cada año, y usa el 100% de los fondos para proyectos de restauración forestal.
Con una cantidad mínima de $3 al mes, puedes apoyar los esfuerzos de SRP para revitalizar nuestros bosques, prevenir incendios forestales y proteger el agua que bebes. Inscríbete hoy.
Iniciativa de Restauración de los Cuatro Bosques
La Iniciativa de Restauración de los Cuatro Bosques se inició en 2011. Es un plan respaldado por el Servicio Forestal de EE. UU. para clarear 50 000 acres de bosque anualmente durante 20 años en los bosques nacionales Tonto, Coconino, Apache-Sitgreaves y Kaibab.
En 2019, el Servicio Forestal de los EE. UU., en asociación con SRP, la Autoridad de Comercio de Arizona, el Departamento de Silvicultura y Manejo de Incendios de Arizona y la Oficina de Recuperación de los EE. UU., desarrollaron una solicitud de propuestas (RFP) para futuros contrato(s) a gran escala con el objetivo de promover una industria de productos forestales sostenibles y acelerar la restauración forestal en el norte y el este de Arizona. Al desarrollar conjuntamente la RFP, los socios ponen de manifiesto sus perspectivas e intereses únicos en la restauración de las tierras del sistema forestal nacional.
Alianzas clave
El trabajo de tala forestal ha tardado en echar raíces, y el problema no se limita a los bosques nacionales que son el foco de la Iniciativa de Restauración de los Cuatro Bosques. Las tierras privadas, estatales, tribales y de la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. también se ven afectadas.
Para abordar este problema, SRP está trabajando con otros grupos, incluidos el Servicio Forestal de EE. UU., la Oficina de Recuperación de EE. UU., el Instituto de Restauración Ecológica de la Universidad del Norte de Arizona, Nature Conservancy, el Departamento de Silvicultura y Control de Incendios de Arizona, la Tribu White Mountain Apache y la industria privada para buscar soluciones innovadoras.
Asegurar nuestro futuro hídrico
Además de proteger la cuenca, también estamos trabajando para asegúranos de que nuestro suministro de agua esté preparado para la sequía.
SRP, los municipios del Valle, el Departamento de Recursos Hídricos de Arizona (ADQR) y el Proyecto de Arizona Central (CAP) continúan fortaleciendo la región contra los impactos de la sequía y el cambio climáticos. Juntos, nos aseguramos de que haya suficiente agua, no solo para hoy, sino también para el futuro.
Planificación para la sequía
Cada año los hidrólogos de SRP crean modelos de operación de los embalses como si estuviéramos a punto de entrar en un período de sequía. Debido a modelos calculados, los embalses de SRP han sido, y continúan siendo, cuidadosamente mantenidos.
De hecho, incluso después de un sombrío invierno del 2018, la cantidad de agua almacenada en nuestros embalses es mayor que aproximadamente dos tercios de los años acumulados desde 1950. Y un invierno lluvioso como el invierno del 2023, ayuda a llenar los embalses para futuros periodos de sequía.
Fomentando las alianzas regionales
SRP y la Comunidad Indígena del Rio Gila han trabajado juntos para llevar suministros de agua renovable al centro de Arizona. A través del Proyecto de Almacenamiento de Agua del Rio Gila (en inglés), 30,000 acres-pies de agua del CAP están disponibles para arrendamientos de 100 años.También se almacenan hasta 2 millones de acres-pies de agua CAP para obtener ahorros de almacenamiento a largo plazo. Juntos, estos suministros equivalen a 50,000 acres-pies por año de suministro de agua renovable durante los próximos 100 años.
Otros 100,000 acres-pies de agua del CAP están disponibles para ayudar durante los años áridos durante los siguientes 15 años. En el 2005, SRP adquirió C.C. Cragin Reservoir (en inglés), un embalse de 15,000 acres de pie ubicado en East Clear Creek. Este embalse sirve como fuente de agua para Payson, las comunidades del norte del condado de Gila, los asentamientos de agua de los indígenas y los accionistas de SRP.
Implementación de leyes sobre la gestión responsable del agua
El área metropolitana de Phoenix se encuentra dentro de un Área de Manejo Activo (AMA). Los proveedores y usuarios de agua dentro de una AMA deben seguir las reglas descritas en la Ley de Gestión de Aguas Subterráneas de 1980.
La Ley fue diseñada para proteger los suministros de agua subterránea y promover el uso sostenible del agua. Por ley, los desarrolladores que construyen en un AMA deben demostrar un suministro de agua asegurado que dure al menos 100 años para un nuevo crecimiento. La Ley también incluye requisitos de conservación del agua e incentivos para el uso de suministros de agua renovable.
Como resultado, los niveles de agua subterránea en algunas áreas de Phoenix han aumentado; algo casi inaudito en el Oeste de los Estados Unidos.
Preparando nuestro suministro de agua para el crecimiento
Como parte de la Ley de Manejo de Aguas Subterráneas, los municipios de todo el Valle han creado una variedad de programas de conservación de agua. Estos incluyen programas de reembolsos, clases gratuitas, chequeos de eficiencia del agua y apoyo para la Xerojardinería (jardinería ecológica de bajo consumo en agua).
Medidas como estas, junto con los avances en tecnología, están funcionando. A pesar del aumento de casi siete veces en la población estatal, Arizona usa aproximadamente la misma cantidad de agua que en el año 1957.
